Al artista Murphy Cooper no le gusta que lo encasillen. Pero no duda en definirse como un orgulloso residente de Verdun, un barrio tradicionalmente obrero de Montreal que en los últimos años se ha transformado hasta convertirse en uno de los más artísticos y célebres.
Situada junto al río San Lorenzo, en el distrito sudoeste de la ciudad, Verdun fue una ciudad orgullosamente obrera durante la mayor parte del siglo XX. En un principio era un vecindario anglófono en su mayoría, pero a medida que avanzaba el siglo, su población se volvió tanto de habla inglesa como francesa, y hoy en día es francófona en su mayoría. Cualquiera que sea el idioma que hablen, las familias han tendido a permanecer en Verdun a largo plazo, y muchos habitantes tienen raíces locales de varias generaciones.
Este barrio de bajos ingresos comenzó a gentrificarse a principios de este siglo, y particularmente en los últimos años se ha transformado. Ahora alberga discotecas, restaurantes, arte callejero, un parque lineal y una playa urbana, que atraen a jóvenes y artistas.
De hecho, la transformación ha sido tan completa que Wellington Street, la arteria principal de Verdun, fue nombrada hace poco la calle más genial del mundo por la revista Time Out. Cerrada al tráfico de automóviles durante todo el verano, la calle peatonal está repleta de vida y actividad.
Según Time Out, “El vecindario continúa su trayectoria ascendente de varias décadas con enormes espacios verdes para disfrutar, una lista cada vez mayor de nombres notables en restaurantes y bebidas, y muchas cosas para hacer, todo respaldado por un fuerte espíritu comunitario”.
Entonces, lo que es genial hoy será aún más genial mañana.