Thomas McKean se distingue non seulement par le caractère unique de ses sujets, mais aussi par la maîtrise totale de sa présence en ligne. De nombreux artistes (en particulier ceux de l’avant-garde) sont connus pour leur intérêt et leur investissement permanents dans les nouvelles plateformes et les nouveaux médias, quel que soit leur âge. Il n’est donc pas surprenant que McKean ait su tirer parti d’Instagram d’une manière qui montre l’exemple aux artistes qui sont des décennies plus jeunes.
Les plateformes numériques ont libéré l’art des limites des galeries et des musées. Le documentaire de HBO, The Value of Everything, détaille avec une grande finesse la façon dont le monde de l’art international grand public est devenu radicalement commercial. Les œuvres des maîtres anciens étant de moins en moins accessibles aux collectionneurs, les spéculateurs se sont tournés vers l’art moderne, faisant grimper les ventes aux enchères de certaines œuvres d’artistes vivants à plusieurs millions de dollars. C’est au moment où le lien entre les artistes vivants et les amateurs d’art semble être mis en péril par cette dynamique axée sur l’argent que des plateformes numériques comme Instagram permettent à des personnages comme McKean de créer un lien direct avec leurs fans.
Le compte Instagram de McKean est à la fois une vitrine, une plateforme et une place de marché. En plus des publications qui font de la publicité pour son art et ses apparitions publiques, McKean se sert d’Instagram de façon ludique, en publiant des films d’animation amusants en stop-action et des « tours de magie ». Les courts métrages tels que What’s For Dinner?, Anything Can Happen in NYC et The Caddy & The Snail sont de l’art pour l’art. Ils semblent n’exister que pour notre bon plaisir, nous incitant à revenir régulièrement sur la plateforme pour voir ce qu’il y a de nouveau et accompagner McKean dans son singulier voyage artistique.
Le fait qu’il ait créé cette nouvelle présence en ligne à un âge où beaucoup d’autres pensent à la retraite est une source d’inspiration pour nous tous.