Le piano est un instrument relativement simple. La musique est présentée sous forme de touches noires et blanches, en ligne droite et sans trop de fantaisie. L’image classique d’un piano dans un salon ou dans une salle de concert en fait l’instrument le plus sûr et le plus conventionnel qui soit. Pourtant, il est constamment réinventé et il remet en question nos perceptions.
Tout d’abord, pensez à la façon dont on en joue. Chaque artiste de chaque genre apporte quelque chose de nouveau à l’instrument : de Glenn Gould qui fredonne pour lui-même en interprétant Bach, à la légende du jazz Thelonious Monk qui semble ajouter des notes entre les touches, en passant par Jerry Lee Lewis qui soumet l’instrument à un rythme de rock’n’roll endiablé. De nos jours, les artistes musicaux posent des pierres et du bois sur les cordes, ou remplissent minutieusement l’instrument d’eau pour créer des sons inédits.
Mais on pense également à des aspects différents du piano qui vont au-delà de la technique. On connaît déjà l’histoire d’un piano acheminé jusque dans la jungle thaïlandaise pour soulager l’âme blessée des éléphants. Des pianos apparaissent aussi dans toutes sortes d’autres endroits étranges : sur la Grande Muraille de Chine, en plein désert du Sahara, sur un pic montagneux à 4 200 mètres dans les Alpes suisses, dans des grottes de glace, et ainsi de suite.
Les pianos finissent par perdre leur utilité en tant qu’instruments de musique. Mais ça n’a pas empêché une nouvelle tendance de se développer : le recyclage de vieux pianos pour en faire, entre autres, des bars, des bibliothèques, des îlots de cuisine.
En musique et dans d’autres domaines, le piano est le symbole même de la créativité sans fin.