Nelson Molina est un homme qui a l’œil (et l’oreille) pour les trésors. Travaillant depuis plus de 30 ans au service de collecte des ordures ménagères de New York, Nelson est devenu célèbre pour son talent à dénicher toutes sortes objets intéressants parmi les déchets jetés par ses concitoyens new-yorkais et à leur donner une nouvelle vie. « Treasures in the Trash » [Des trésors dans les poubelles], un court documentaire primé sur Nelson, le montre qui secoue les sacs qu’il a collectés, à la recherche de signes révélateurs d’un trésor négligé qui se trouverait à l’intérieur.
Au cours de sa carrière, Nelson a accumulé une collection de plus de 40 000 objets sauvés. Tous sont stockés dans un garage du service de collecte des ordures ménagères à East Harlem : un musée non officiel consacré à la beauté jetée, appelé « Treasures in the Trash ».
Le don de Nelson pour trouver des objets de valeur dans les poubelles a commencé dès son plus jeune âge, en vivant dans une famille new-yorkaise défavorisée. Il s’est rapidement rendu compte que, dans la société actuelle du tout-jetable, bon nombre de gens se débarrassaient d’objets qui étaient encore parfaitement utilisables ou qui avaient seulement besoin d’un peu d’amour pour être réutilisés. Il réparait les objets qu’il trouvait et les donnait à ses frères et sœurs. « J’étais le père Noël de mes frères et sœurs », dit-il.
Nelson est un personnage à part qui a la faculté de trouver et de préserver des beautés qui ont été ignorées par presque tout le monde. Cet élan créatif et artistique l’a conduit à créer une collection qu’il partage avec ses collègues éboueurs et qui pourrait un jour être ouverte au grand public. En regardant ces objets à travers ses yeux, nous apprenons à reconnaître le savoir-faire, le style, l’histoire et l’émotion humaine qu’ils représentent. Il nous dévoile des vestiges du cœur et de l’âme de l’homme dans des artefacts que l’on trouve même dans les ordures.
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