Notre histoire culturelle est truffée d’artistes qui se sont distingués dès leur plus jeune âge, toutes origines confondues. L’artiste chinois du XIIe siècle, Wang Ximeng, a ainsi réalisé sa seule œuvre, considérée comme un chef-d’œuvre, avant l’âge de 18 ans et est mort à 23 ans. La peintre suisse du XVIIIe siècle, Angelica Kaufman, n’avait que 13 ans quand son génie a attiré l’attention du monde entier. Plus récemment, l’artiste britannique Keron Williamson a été surnommé le « mini Monet » à l’âge de 8 ans.
Tous ces artistes se sont fait connaître après des années de travail, après avoir commencé dès leur plus jeune âge, comme Emilie Barton. Dans de nombreux cas, ces enfants artistes possèdent des aptitudes naturelles combinées à de bons conseils parentaux. Deux des enfants prodiges les plus célèbres, Wolfgang Amadeus Mozart et Pablo Picasso, sont des exemples typiques de talent naturel nourri par la main d’un adulte.
Il semble qu’un encouragement précoce à la pratique des arts puisse conduire à un accomplissement précoce. Mais pourquoi le reste d’entre nous, qui n’avons pas ces talents, devrions-nous nous y intéresser ?
Selon la psychologue Alison Gopnik, nous devrions nous y intéresser, car encourager les enfants à être créatifs par eux-mêmes, c’est leur permettre d’être ce qu’ils ont été programmés à être par la nature. Dans ses recherches, elle a constaté que les enfants de 4 et 5 ans appliquent la même discipline mentale et les mêmes tactiques de résolution de problèmes que les scientifiques adultes qui réussissent, sans qu’on les y incite. D’autres chercheurs ont noté que les aptitudes musicales atteignent leur maximum à l’âge de 8 ou 9 ans. La créativité est innée en nous. Selon Mme Gopnik, c’est la raison même pour laquelle les humains ont une enfance beaucoup plus longue que les autres mammifères. En termes de psychologie évolutionniste, notre enfance prolongée nous donne plus de temps pour apprendre, explorer, innover et être créatifs.
Les enfants artistes qui réussissent font un meilleur usage de ce temps supplémentaire. Selon les éducateurs, les autres enfants bénéficieraient aussi d’une éducation artistique dès leur plus jeune âge. Des recherches ont montré que les enfants qui étudient et pratiquent l’art sont beaucoup moins anxieux et généralement plus concentrés.
La leçon à en tirer ? Commencez tôt, quand vous êtes plus naturellement enclin à la créativité, et persévérez. Vous ne serez peut-être pas un génie, mais ça vous fera du bien.