La pérdida es una parte inevitable y dolorosa de la vida. Pero ¿y si pudiéramos crecer a partir de encontrarle significado?
David Kessler es psicólogo, orador TED y autor de varios libros sobre el duelo, entre ellos Encuentra el significado: La sexta etapa del duelo y Sobre el duelo y el dolor (junto a Elizabeth Kübler-Ross). Kessler ha pensado mucho sobre el duelo y el proceso de duelo, después de haber enfrentado él mismo la terrible pérdida de un niño pequeño. Su trabajo se centra en la noción de que encontrar un significado es una parte importante del proceso de duelo, y fundamental en lo que nos hace humanos.
De hecho, encontrarle un significado a la pérdida es tan importante para Kessler que cree que debería agregarse a las cinco etapas del duelo definidas en el trabajo de Kübler-Ross: negación, ira, negociación, depresión y aceptación (estas cinco etapas no son necesariamente consecutivas). En su opinión, nunca nos recuperamos de una pérdida, pero podemos sobrellevarla de tal manera que la honremos.
El trabajo de Kessler con pacientes se basa en la creencia de que pasar por este proceso nos hace plenamente humanos. Al encontrar significado en la pérdida, dice: "podemos hacer más que atravesar la pérdida, podemos crecer a través de ella". Kessler sostiene que la decisión de crecer encontrando un significado se basa en la intervención: es algo que podemos elegir hacer. En sus palabras: "No nos recuperamos de una pérdida, aprendemos a vivir con ella. Es una decisión".
Kessler dice que el proceso se hace más fácil por el hecho de que todo el mundo experimenta una pérdida en algún momento de la vida. Es una experiencia humana compartida que podemos reconocer en los demás y con la que podemos crecer juntos. "El mundo es lo suficientemente grande para todas nuestras pérdidas", dice.
Al final, la creencia de que encontrar un significado a la pérdida es una parte natural y útil del proceso de duelo puede cambiar nuestra actitud hacia ella. "Deberíamos dejar de hablar de estrés postraumático", sugiere, "y hablar de crecimiento postraumático".