C’est quoi, la Ville souterraine?
La célèbre Ville souterraine de Montréal est un réseau piétonnier et une immense galerie marchande qui s’étend sous le cœur de la ville. Elle relie entre autres des stations de métro et des centres commerciaux sur plus de 33 km.
C’est un endroit parfait pour explorer tous ses recoins, divertir toute la famille, magasiner un peu ou manger un bon repas quand il fait trop chaud ou trop froid à l’extérieur ou encore que la pluie fait des siennes. En fait, beau temps, mauvais temps, c’est un endroit unique qu’il vaut la peine de visiter.
Le nom officiel de la Ville souterraine est RESO, et ce, depuis une réorientation amorcée en 2004. Mais bon nombre de Montréalaises et Montréalais vous parleront encore de la Ville souterraine.
Ne demandez donc pas votre chemin pour trouver le RESO, car on ne comprendra peut-être pas votre requête, le terme «Ville souterraine» étant trop usuel chez nous.
Empruntée en moyenne par quelque 500 000 personnes par jour, la Ville souterraine est composée d’une série de bâtiments connectés qui abritent des immeubles de bureaux, des hôtels, des centres commerciaux, des complexes résidentiels et commerciaux, des centres de congrès, des universités et des salles de spectacle du centre-ville de Montréal.
Le réseau est entièrement intégré au système de transport souterrain, le métro de Montréal.
Bien que la plupart des tunnels s’étirent sous la terre, quelques passages clés du réseau sont situés au niveau de la rue. Il existe même une passerelle en hauteur à la station de métro Lucien L’Allier.
Que vous soyez en surface ou sous terre, préparez votre caméra, car les décors inédits sont nombreux pour réaliser quelques égoportraits.
Contexte historique
Le premier lien à l’origine de la Ville souterraine remonte à 1962, lorsqu’a été construite Place Ville Marie, un célèbre bâtiment à bureaux qui renferme un centre commercial souterrain. C’est sur son esplanade, en surface, que se trouve aujourd’hui le fameux Anneau, une installation primée et pensée par les architectes paysagistes de Claude Cormier + Associés.
Deux tunnels distincts relient Place Ville Marie à la Gare Centrale et à l’hôtel Fairmont Le Reine Elizabeth. La Ville souterraine est le projet de l’urbaniste visionnaire Vincent Ponte, dont les designs innovateurs ont permis de relier différents immeubles de Montréal. Une plaque commémorative à son nom se trouve d’ailleurs à Place Ville Marie.
Lors de la construction du système de métro de Montréal, en 1966, en prévision de la légendaire Expo 67, des tunnels ont été conçus pour connecter la station Bonaventure à l’hôtel Château Champlain, à la Place du Canada, à la Place Bonaventure et à la Gare Centrale, ce qui est désormais considéré comme le cœur de la Ville souterraine.
La station Square-Victoria-OACI a pour sa part été connectée à la Tour de la Bourse. Chaque fois qu’un bâtiment important (complexe commercial, tour de bureaux, université, hôtel, etc.) a été érigé au centre-ville depuis, des efforts ont été déployés pour le relier à cet important réseau.
Aujourd’hui, le très étendu RESO relie ainsi d’innombrables lieux de divertissement, restaurants et boutiques, mariant les parties anciennes et modernes de la métropole.
Se déplacer dans le réseau souterrain
Points d’entrée et conseils de navigation
Les nouvelles comme les anciennes sections de la Ville souterraine sont climatisées et bien éclairées. Le réseau forme une sorte de « U », avec deux axes nord-sud principaux et un axe est-ouest.
Selon l’endroit où vous vous trouvez, le Complexe Guy-Favreau, le Complexe Desjardins ou la Place des Arts sera votre point d’entrée à l’est, tout près du Quartier des spectacles, qui s’articule autour de la rue Sainte-Catherine. À l’extrême ouest, vous rejoindrez le réseau de la Ville souterraine par le Centre Bell, rue de la Gauchetière.
Au total, le réseau compte plus de 120 accès extérieurs situés dans plusieurs artères du centre-ville. C’est sans compter les 60 accès via les stations de métro situés à l’extérieur des limites officielles du RESO, dont quelques-unes mènent à des séries de tunnels indépendants.
Plusieurs grandes institutions de Montréal, comme l’Université McGill (via la station de métro McGill), le Musée des beaux-arts de Montréal, l’Université Concordia, l’Université de Montréal et l’Université du Québec à Montréal, possèdent aussi leurs tunnels qui mènent à la Ville souterraine. Pour une carte détaillée, consultez la carte du RESO.
Accessibilité et connectivité
Toutes les stations du métro de Montréal possèdent des escaliers roulants et 27 d’entre elles sont équipées d’ascenseurs qui les rendent accessibles pour les personnes en fauteuil roulant. Vous pouvez planifier votre course en consultant ces informations sur l’accessibilité du réseau.
Pour plus d’information, vous pouvez également visiter le site du RESO et, sur place, repérer la signalétique de la Ville souterraine pour trouver votre chemin. Des cartes affichant le logo du RESO sont installées tout au long du parcours.
Puisque les 68 stations et 71 km de tunnels du métro de Montréal sont désormais connectés au réseau mobile, vous n’aurez aucun problème à travailler, à visionner des vidéos ou à texter vos proches dans la Ville souterraine.
Magasinage
Coup d’œil sur les options de magasinage
Entre les morceaux griffés en vente à Holt Renfrew Ogilvy et les pièces locales de L’Art des artisans du Québec, la Ville souterraine vous permet une séance de magasinage des plus éclectiques.
Vous pouvez vous offrir une métamorphose grâce aux nombreuses boutiques de vêtements, de chaussures ou d’accessoires, en plus des salons et spas pour les ongles, le corps et les cheveux, qui sont reliés aux hôtels et centres commerciaux du réseau.
Si la fièvre du magasinage vous gagne au Centre Eaton de Montréal, au Complexe Desjardins, à Place Ville Marie, à la Place Montréal Trust, à Alexis Nihon ou dans un autre centre commercial et que vos trouvailles n’entrent plus dans vos bagages, il existe aussi des boutiques de valises dans la Ville souterraine!
Et pour éviter que vos sacs d’emplettes ne vous encombrent, sachez qu’il existe des casiers au niveau tunnel du Centre Eaton, près de la foire alimentaire. Vous pouvez y déposer votre manteau, vos sacs ou tout autre effet personnel en sécurité et à petit prix.
Perles et souvenirs
Vous cherchez un petit quelque chose qui vous fera penser à votre séjour à Montréal. Vous trouverez une grande variété de souvenirs faits à Montréal dans les boutiques de la Ville souterraine.
Au Complexe Desjardins, une boutique se consacre à l’artisanat local : L’Art des artisans du Québec. Vous y trouverez des objets en bois, en verre soufflé ou encore des bijoux. Il existe aussi des bijouteries montréalaises comme Joaillerie St-Jean ou Bijouterie Ralph et Elle. Enfin, la librairie Renaud-Bray tient une foule de livres d’autrices et auteurs de chez nous.
Plus à l’ouest, toujours à partir de la Ville souterraine, vous trouverez des griffes comme Rudsak (cuir), Signé Local (mode locale, accessoires, nourriture, produits de beauté et objets décoratifs) et, bien sûr, la marque montréalaise de chaussures ALDO, reconnue dans le monde entier.
Destinations gastronomiques
Diversité culinaire dans la Ville souterraine
Lorsque vous aurez besoin d’une pause après tout ce magasinage, dirigez-vous vers l’une des nombreuses options où goûter à des plats aux influences internationales.
Au cours des dernières années ont poussé des halles gastronomiques comme le Time Out Market, qui rassemble des comptoirs de quelques-uns des meilleurs restaurants de la ville.
C’est le cas aussi du côté du Cathcart, à Place Ville Marie, où vous pourrez observer la faune urbaine tout en dégustant un burrito, un poké, du poulet frit ou un bagel de Montréal avec saumon fumé sous le toit en verre.
Il y a aussi plusieurs lieux uniques à visiter dans les tunnels qui relient les différents centres commerciaux et bureaux. Vous trouverez des bars à jus californiens, des comptoirs à banh mi, des bistros français et des pâtisseries chinoises. Il suffit de vous laisser porter par vos explorations.
Recommandations pour les foodies
En plus de l’incontournable Time Out Market du Centre Eaton et du Cathcart de Place Ville Marie, l’hôtel Fairmont Le Reine Elizabeth (bien connecté à la Gare Centrale) abrite le Marché Artisans, où commander des plats à emporter ou à déguster sur place.
Vous pouvez également profiter d’une expérience gastronomique en visitant le coquet Restaurant Rosélys ou encore déguster des huîtres dans le décor Art déco du 9e. Sinon, faites quelques pas de plus pour découvrir les meilleures tables du centre-ville de Montréal.
Activités culturelles et divertissements
Accès aux salles
Puisqu’il n’y a pas que le magasinage et la gastronomie dans la vie, la Ville souterraine permet aussi de visiter de hauts lieux de divertissement, comme la Place des Arts, près du mont Royal, dont l’offre est généreuse en matière de danse, de théâtre, d’opéra et de musique classique.
Le réseau est aussi relié à la Maison symphonique de Montréal, au Musée d’art contemporain de Montréal (temporairement installé à Place Ville Marie) et aux galeries d’art moderne de l’Université Concordia et de l’Université du Québec à Montréal.
Les adeptes d’art voudront aussi explorer les œuvres qui se déploient à même la Ville souterraine. Le festival Art Souterrain parsème le réseau de plusieurs installations chaque année. Consultez également la carte d’Art public Montréal pour noter les œuvres publiques qui se trouvent dans la Ville souterraine.
Offre de divertissements dans le réseau
Si vous êtes à la recherche d’une expérience plus immersive, dirigez-vous vers OASIS Immersion, dans le Palais des congrès de Montréal, qui présente des expositions déambulatoires temporaires dans trois salles immersives baignées de milliers de projections.
On y trouve également un lounge avec café-bar et une boutique. La Ville souterraine est aussi connectée à deux cinémas, plusieurs arcades, la Grande Bibliothèque de Montréal (un lieu extraordinaire qui présente aussi des expos, des lectures et toutes sortes d’événements culturels), le Centre Bell (avec ses grands spectacles autant sportifs que musicaux) et même Barbie Expo, la plus grande collection permanente de poupées Barbie dans le monde.
Conseils pour les visiteuses et visiteurs
Meilleurs moments pour visiter et comment s’y préparer
La plupart des sections du réseau souterrain sont ouvertes lorsque le métro est en service, donc de
Puisque la température de la Ville souterraine est contrôlée et que les tunnels sont ouverts toute l’année, nous n’avons pas vraiment de conseils à donner quant à la façon de s’habiller, mis à part qu’il vaut mieux porter des vêtements et des chaussures confortables.
Pour trouver votre chemin, suivez la signalétique du RESO. Vous trouverez également des cartes gratuites de la Ville souterraine et du métro dans toutes les stations de métro et les kiosques d’information.
Mesures de sûreté et de sécurité
Montréal est la deuxième ville la plus sécuritaire du monde : elle a obtenu cette position enviée dans le palmarès annuel produit par Berkshire Hathaway Travel Protection.
Comme le reste de la ville, le réseau souterrain ne fait pas exception : vous pouvez vous y promener en toute sécurité, peu importe la couleur de votre peau, votre crédo ou votre identité de genre. Si vous avez besoin d’aide pour toute raison, sachez que toutes les stations de métro et les centres commerciaux comptent un kiosque d’information ou du personnel qui pourra vous prêter assistance.
Comparons la Ville souterraine de Montréal
Comparaison avec des infrastructures semblables
Plusieurs villes canadiennes possèdent des tunnels ou des passerelles aériennes pour protéger leurs populations des intempéries. Il ne faut pas oublier que les étés sont chauds et humides à Montréal alors que l’hiver, les tempêtes de neige sont fréquentes.
La Ville souterraine de Montréal est la plus importante du genre dans le monde, se démarquant ainsi des infrastructures similaires du Canada. Elle s’étire sur 33 km et couvre 4 millions de mètres carrés. En moyenne, 500 000 personnes l’empruntent chaque jour, pour magasiner ou encore pour se rendre d’un point A au point B en tout confort.
Conclusion
La renommée de la Ville souterraine de Montréal n’a pas de quoi surprendre. Magnifiquement bien entretenue, elle offre une foule de passages pour relier certains des plus importants attraits de la ville en plus de nombreuses destinations commerciales, et ce, en plein cœur de la ville.
À vous maintenant de passer sous terre pour vous protéger de la pluie ou vous abriter de la chaleur suffocante de juillet. Vous pourrez alors explorer ce terrain de jeu de 33 km. Dès votre première visite, vous y découvrirez des boutiques, des activités, des restaurants et des offres de divertissement du tonnerre.