L’art de la calligraphie a une longue et riche histoire … et il entre dans une nouvelle ère en envahissant les murs sous la forme de tags.
La pratique de la calligraphie remonte à au moins 3 000 ans. Les experts croient que ses racines remontent à la Chine ancienne, où des caractères spéciaux étaient gravés sur des ossements d’animaux et des carapaces de tortue. Cette pratique a fini par céder sa place au brossage de l’encre sur le papier et elle s’est répandue au Japon, en Corée, ainsi que dans d’autres contrées, s’enrichissant à chaque étape de nouvelles caractéristiques particulières. De nombreuses langues dans d’autres parties du monde, notamment l’arabe et l’hébreu, étaient basées sur des écritures et des illustrations manuscrites.
Le terme calligraphie est apparu en Europe au Moyen Âge, pour distinguer les styles d’écriture tracés avec soin de l’écriture manuscrite ordinaire. Lorsque les plumes d’acier ont remplacé les pinceaux, les moines en charge de la retranscription des textes sacrés ont développé leurs styles calligraphiques spécifiques, tels que la cursive romaine, l’écriture onciale et l’écriture gothique, pour accompagner leurs enluminures.
Saut dans le temps jusque dans les années 1970, à l’époque où les tags sont apparus pour la première fois sur les murs des centres-villes de Philadelphie et de New York. Des gangs rivaux ont développé des signatures visuelles pour délimiter leurs territoires. Ces tags sont devenus une composante essentielle des graffitis et de l’art urbain. Les surfaces sur lesquelles la calligraphie est pratiquée ont évolué, tout comme les outils utilisés pour la créer. On pense entre autres aux bombes de peinture en aérosol.
Aujourd’hui encore, les artistes de rue utilisent des tags individuels pour signer leurs œuvres. Plus récemment, avec le travail d’artistes comme ceux du collectif de Lorem Ipsum à Montréal, des formes plus stylisées et raffinées de la calligraphie que l’on trouve traditionnellement sur papier font désormais partie du vernaculaire de l’art urbain.
À mesure que la société et l’art évoluent, cette pratique ancienne évolue aussi, permettant aux artistes d’expérimenter et d’exprimer leur individualité de manière charmante et surprenante.
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